Ein Kugellager besteht im Wesentlichen aus vier Grundkomponenten: Kugeln, Innenringen, Außenringen und einem Käfig (oder Käfig). Industriekugellager erfüllen im Allgemeinen die Norm AISI 52100. Die Kugeln und Ringe bestehen typischerweise aus hoch-Chromstahl mit einer Rockwell-C-Härte von etwa 61-65. Der Käfig hat eine geringere Härte als die Kugeln und Ringe und seine Materialien können metallisch (z. B. Stahl mit mittlerem Kohlenstoffgehalt, Aluminiumlegierungen) oder nichtmetallisch (z. B. Teflon, PTFE, Polymermaterialien) sein. Kugellager haben einen geringeren Rotationsreibungswiderstand als Gleitlager, daher ist die durch Reibung erzeugte Temperatur bei gleicher Drehzahl niedriger.
