Als Kernbestandteil moderner Maschinen bestehen Wälzlager aus einem Außenring, Wälzkörpern (zylindrisch/kugelförmig), einem Käfig und einem Innenring. Durch die Wälzkörper wird eine effiziente Kraftübertragung erreicht. Zu den wichtigsten Vorteilen gehören: niedriges Anlaufdrehmoment (geringerer Energieverbrauch), hohe Rundlaufgenauigkeit (±0,001 mm), Anpassungsfähigkeit an verschiedene Szenarien (radiale Belastbarkeit bis zu 50 kN, Kegelrollen können auch axiale Belastungen bewältigen) und einfache Wartung. Sie haben außerdem einen niedrigen Reibungskoeffizienten (0,001-0,005), wodurch sie häufig in hochpräzisen Werkzeugmaschinenspindeln (Unrundheit kleiner oder gleich 0,005 mm) oder Hochleistungswalzwerken eingesetzt werden. Allerdings sind Einschränkungen wie hohe Geräuschpegel (70-85 dB) und relativ hohe Herstellungskosten zu beachten. Unter den Untertypen eignen sich Pendelrollenlager (zweireihige Ausführung) besonders für Vibrationsumgebungen wie Papierherstellungsmaschinen, während Kegelrollenlager für komplexe Belastungsbedingungen wie Getriebe geeignet sind.
